何謂大暑?《月令七十二候集解》有言:“暑,熱也,就熱之中分為大小,月初為小,月中為大,今則熱氣猶大也。”由此可見,大暑節(jié)氣正值“三伏天”里的“中伏”前后,乃一年中最熱的時期。
每年7月23日前后,太陽到達黃經120度時是為大暑,其與小暑一樣,都是反映夏季炎熱程度的節(jié)令,大暑,乃炎熱之極也?!稓v書》記載:“斗指丙為大暑,斯時天氣甚烈于小暑,故名曰大暑?!?/span>
大暑炎熱之極,是因為自入夏以來,地面上白天從太陽光中吸收的熱量多于夜間散放的熱量,熱量不斷積累,到大暑期間,所積累的熱量達到了頂峰,所以大暑最為炎熱。在我國表現(xiàn)各有不同,華南以北的長江中下游等地區(qū),如蘇、浙、贛等一帶處于高溫伏旱之際,滴雨似黃金。有“小暑雨如銀,大暑雨如金”之說法;在華南西部地區(qū)雖高溫出現(xiàn)也頻繁,但雨水此刻卻是最豐沛、雷暴最常見的,是雷陣雨最多的季節(jié)。這里有諺語說:“東閃無半滴,西閃走不及”。
大暑在古代亦有“三候”。一候腐草為螢;二候土潤溽暑;三候大雨時行。說的是大暑時,螢火蟲化卵而出,天氣變得悶熱不堪,土地變得濕潤,且常有大的雷雨會出現(xiàn),所謂物極必反,這大雨使暑濕減弱,天氣開始向立秋過渡。
大暑習俗同樣與吃息息相關,并且表現(xiàn)出兩種極端相反的狀態(tài),粵東南地區(qū)講究的是“六月大暑吃仙草,活如神仙不會老?!毕刹菁词菦龇鄄荩置扇瞬?,具有清熱解毒之功效。我國臺灣省習慣吃鳳梨,民間百姓認為這個時節(jié)的鳳梨最好吃。加上鳳梨的閩南語發(fā)音和“旺來”相同,所以也被用來作為祈求平安吉祥、生意興隆的象征。當然鳳梨也有敗火的作用。而與此相反,有些地域會在大暑時吃熱性食物,如魯南地區(qū)喝“署羊”,湘中湘北地區(qū)吃“童子雞”,福建地區(qū)吃荔枝,講究的都是大補元氣。
種種各具風情的大暑習俗,都是人們追求健康的美好夙愿。同時,也為我國豐富多彩的民間傳統(tǒng)文化添上一抹獨特的色彩。